Uomini, donne e colori: liti da carta da parati

Lei è indecisa tra il verde muschio e il verde oliva per la carta da parati del soggiorno. Lui non capisce nemmeno quale sia la differenza e propone semplicemente “verde”. Risultato? Lei si sente inascoltata e pensa che lui sminuisca le sue opinioni; lui non comprende perché si debba fare un dramma per un dettaglio visivo apparentemente invisibile. Ma si tratta di semplici luoghi comuni o c’è una reale spiegazione biologica dietro la diversa percezione dei colori tra uomo e donna?

I colori per uomini e donne sono diversi. Luoghi comuni o realtà scientifica?

La carta da parati che colori ha?

A tal proposito racconterò di quando ho ridipinto casa. Ci sono due versioni di come è andata. Ma siccome la mia ex non è qui, potrete sapere cosa è successo per davvero.

Un bel giorno, lei decide che le mura di casa sono troppo smorte. Le rispondo che non sapevo che un muro potesse essere smorto, e mi risponde che non capisco nulla. Giunti quindi alla decisione comune che le mura vanno ridipinte, mi avvio inconsapevole al disastro, in un negozio per il fai da te.

Compro ciò che occorre: rulli per sporcarsi in modo indelebile, rotoli e rotoli di plastica per coprire inutilmente i mobili, scotch di carta per fissare la famigerata linea vicino al soffitto, righello di legno da 15 kg per tracciare la summenzionata linea. Mi procuro inoltre vecchi quotidiani per coprire il pavimento – utile come mettersi un cappello di carta stagnola per proteggersi da una bomba H – e dei vecchi vestiti rifiutati anche dalla croce rossa, già macchiati da decenni per dissimulare eventuali tragedie cromatiche.

Chiedo (leggi: costringo) alcuni amici a darmi una mano, e andiamo in missione.

Manca solo una cosa: i colori. Lei sceglie il giallo, quindi decidiamo per quello. Ovviamente, il mio concetto di giallo è: colore a metà tra l’arancio e il bianco. Lei è indecisa tra sfumature dai nomi misteriosi, di cui non ho mai sentito parlare. Le piacerebbe il canarino, ma con un tocco di scuolabus e possibilimente una traccia di pastello. Forse anche il paglierino non è male, ma con riflessi di cadmio.

Numero massimo di colori gialli distinto da un uomo

Inutile dire che un colore simile non esiste, ma per fortuna la tecnica ci viene incontro. Con l’apposito selezionatore si può ottenere la miscela desiderata. Certo, un barattolo da 10 litri di semplice giallo canarino costa 15 €, mentre quello fatto apposta ne costa 20 al litro, ma mica possiamo tenerci la casa color canarino! E che siamo nel medioevo?

Scelto il colore e con parecchi euro in meno, torniamo a compiere l’opera.

Quanto ci costano i colori!

Fisso lo scotch al soffitto. Essendo la prima volta che dipingevo un muro, non sapevo esistessero due tipi di scotch: quello che funziona e quello che si stacca a tradimento. Purtroppo mi sono procurato quello del secondo tipo, che funziona così: attende che ne fissi un 20-30 metri, e quando stai per completare il tutto crolla di schianto trascinandosi la striscia con sé.

Frazione dei colori che le donne identificano con il giallo

L’impresa è degna di Ercole, ma con l’aiuto degli amici riusciamo a completare il tutto. Non parlerò delle macchie su ogni cosa avesse una traccia di tridimensionalità della stanza. Né delle numerose imprecazioni, che farebbero sembrare uno scaricatore di porto al pari di un’educanda di collegio. Siamo qui per parlare della differenza di percezione di colore nei due sessi, non del costo assurdo che ciò richiede in termini di denaro, energie, amicizie perdute e danni da sistemare.

Il risultato? Ai miei occhi mura gialle. Per lei un capolavoro.

Perché i colori ci appaiono tanto diversi?

Tutto questo, ripeto, sembra un luogo comune. In realtà le cose non stanno affatto così. Le donne hanno per davvero una maggiore sensibilità ai colori. Per capire il motivo dobbiamo tornare al periodo felice in cui, da brave scimmie, saltavamo tra i rami alla ricerca di un frutto. I nostri occhi dovevano avere la medesima sensibilità per distinguere da lontano una mela matura da una acerba, dato che per raggiungerla si rischiava il collo saltando e la vita se per caso si incontrava un’altra scimmia più grossa interessata alla stessa mela.

Perché uomini e donne vedono i colori in modo diverso?

La risposta breve è che non si tratta di disattenzione o di mancanza di impegno: la percezione delle sfumature ha precise radici biologiche ed evolutive.

A livello oculare, la retina umana utilizza appositi recettori chiamati coni per distinguere le lunghezze d’onda della luce. Gli esseri umani sono fondamentalmente tricromatici (utilizzano tre pigmenti base per percepire il rosso, il verde e il blu). Tuttavia, ricerche di genetica dimostrano che circa il 50% delle donne possiede un quarto tipo di cono (tetracromatismo), in grado di elaborare sfumature vicine al violetto e al rosso con una sensibilità nettamente superiore rispetto alla media maschile.

Dal punto di vista della genetica, i geni responsabili dei recettori per il rosso e per il verde risiedono sul cronosoma X. Possedendo due cromosomi X (XX), le donne hanno una maggiore variabilità genetica e una probabilità decisamente più alta di sviluppare una gamma cromatica ricca e dettagliata, mentre gli uomini (XY) sono fisiologicamente più soggetti a daltonismo o a una minore sensibilità alle sottili gradazioni di tono.

L’evoluzione della vista: cacciatori vs raccoglitrici

Oltre alla genetica, la spiegazione risiede nella nostra storia evolutiva e nelle diverse specializzazioni che uomini e donne hanno sviluppato nel corso dei millenni: Gli uomini si specializzarono nella caccia. La loro vista divenne binoculare – motivo per cui i ragazzini passano decine di ore a sparare agli alieni e le ragazzine no – mentre quella femminile si adattò di più nella raccolta. Le sfumature che una donna vede sono superiori per motivi biologici.

• Le donne (raccoglitrici): necessitavano di distinguere con estrema precisione le minime variazioni di colore di frutti, bacche e foglie per capire quali fossero commestibili o velenose. Una percezione cromaticamente raffinata rappresentava un chiaro vantaggio di sopravvivenza.
• Gli uomini (cacciatori): avevano la necessità prioritaria di individuare prede e pericoli in movimento a grande distanza. Il sistema visivo maschile si è quindi specializzato sulla percezione del movimento, della profondità e del contrasto, a scapito del dettaglio cromatico sottile.
• I nostri occhi vedono sempre con 3 coni: giallo, blu, rosso. Negli uomini daltonici – non a caso le donne daltoniche sono meno del 3% dei daltonici totali – manca un cono, quindi blu e rosso si confondono.

Donne: non lo fa con cattiveria. Non riesce proprio a capire cosa cambia tra un giallo banana e un giallo ananas.

Uomini: non lo fa con cattiveria. Non riesce proprio a capire come confondere un giallo banana da un giallo ananas.

Perché i colori creano incomprensioni nella coppia?

Quando si sceglie l’arredamento di casa o un abito, queste differenze riemergono in modo spontaneo. Per l’uomo, l’elemento visivo è spesso puramente funzionale: ciò che conta è la presenza e l’utilità dell’oggetto. Per la donna, l’armonia cRoche e la continuità delle sfumature trasmettono informazioni dettagliate ed evocative.

Quando un uomo dice che due colori “sono uguali”, dal suo punto di vista percettivo sta dicendo la verità. Capire che alla base di queste discussioni c’è una reale differenza biologica aiuta ad affrontare le decisioni di coppia con maggiore ironia e meno frustrazione.

Domande Frequenti (FAQ)

Per approfondire

Meridda, F.Pandiscia “Il Metodo Anticorna“.

R. Dumbar  “Di quanti amici abbiamo bisogno?”
R. Dumbar  “Amore e tradimento. Uno sguardo scientifico”
D. Morris “L’Animale Donna”